Sheffield - mesto a metropolitný okres v South Yorkshire na severe Anglicka, ktorého názov je odvodený od mena rieky Sheaf, na ktorej brehoch sa rozkladá, nás privítalo slnečným, no na Anglicko typicky chladným počasím. Počet obyvateľov mesta je niečo cez pol milióna, je teda približne rovnako veľké ako Bratislava. Patrí medzi osem najväčších anglických miest po Londýne. Nachádza sa tu aj najstaršie futbalové ihrisko na svete, čo je pri fakte, že práve Anglicko je kolískou futbalu, celkom slušná zaujímavosť.

Tentokrát však dostal Sheffield dôveru usporiadať juniorský svetový šampionát v hokejbale. Na prvom večernom mítingu všetkých zúčastnených krajín predseda ISBHF George Gortsos poďakoval organizátorom za odvahu usporiadať tohtoročný šampionát. Prvý muž svetového hokejbalu zároveň vyslovil želanie, aby tohtoročné MS boli vydarené a aby sa po Bratislave malo opäť dlho na čo spomínať. Kanadský prezident svetovej hokejbalovej federácie ešte pripomenul, že dôveru dostalo Anglicko práve pre veľkú možnosť propagácie tohto športu v krajine, práca jeho tútora Aliho Creeho je naozaj na vzostupe a na ostrovoch sa členská základňa čoraz viac rozrastá. Sympatický Brit zaželal všetkým krajinám príjemný pobyt a pekné zážitky. Už na prvom mítingu sme mali možnosť vidieť, že sa organizátori chopili príležitosti všetkými prstami a na záver vyslovme želanie aj my, aby sme odchádzali zo Sheffieldu spokojní. Či už po športovej, ale aj duchovnej stránke.

Naša výprava sa v čase mítingu plavila po Severnom mori, no v ranných hodinách ju už budeme netrpezlivo očakávať. Arénu si už vyskúšali všetky výpravy, prvé tréningy majú za sebou Kanaďania, Česi a samozrejme aj domáci Briti. V hoteli Ibis, kde si rozbalí stan aj výprava Slovenska, sme narazili aj na Švajčiarov a medzi realizačným tímom U16 sme ihneď narazili na známu tvár. Jedným z jeho členov je totiž hráč Sierre Lions Mário Paulík, ktorý nás tak ako je u neho zvykom, obdaroval nejakým tým suvenírom. Po roku to bolo opäť príjemné stretnutie. 

Náš fotograf René Lazový si v hale urobil niekoľko fotografií, aby si vyskúšal najmä svetelnosť. Počas tréningov bol totiž štadión neveľmi osvetlený, čo je pre fotografa naozaj nočná mora. Napokon to nebolo až také zlé a veríme, že počas ostrých zápasov bude vidno ešte viac aj vzhľadom k tomu, že každý zápas MS je vysielaný naživo prostredníctvom internetového streamu. 

Už v stredu čaká naše výbery U16 a U18 nevyspytateľné Švajčiarsko. Veríme, že hráči do turnaja vstúpia správnou nohou.