Medzi hráčov, ktorí v tejto sezóne väčšinu víkendov strávili hokejbalovo, patria najmä reprezentanti z Kežmarku a Skalice. Tí, ktorí sa dostali aj do záverečnej nominácie, presadli z extraligového kolotoča rovno do reprezentačného. Podľa skalického obrancu Radovana Zelenku to však má aj svoje pozitíva: „Na jednej strane, tá sezóna je dosť dlhá, ale na druhej strane, človek je stále v tempe a v zápasovom rytme. Majstrovstvá sveta budú oproti extralige ešte o čosi vyšší level, celkovo je to však podľa mňa skôr výhoda.“

Skaličania pred týždňom oslavovali majstrovský titul. Finálovú porážku uštedrili Kežmarku a hoci na ihrisku stáli počas priebehu extraligy proti sebe, teraz sú pripravení bojovať v jednom tíme za spoločný cieľ. „Oslavovali sme od nedele, niektorí podľa možností či podľa toho, ako mali voľno v práci. Poslední končili v utorok v noci, takže oslavy boli patričné. Aj s Kežmarčanmi sme si po poslednom zápase dali po poháriku, sú to skvelí chalani a vychádzame spolu bez problémov,“ vrátil sa k nedávnemu úspechu skalického klubu jeho kapitán.

Zelenka je jedným z ôsmich nováčikov, ktorí v Českej republike zažijú svoj premiérový šampionát. Slovenská defenzíva je mixom nových hráčov a skúsených harcovníkov, ktorí majú za sebou nejedno svetové podujatie. Patrí k nim aj Jozef Minárik, ktorý prezradil, že hokejbalisti sú už pomaly myšlienkami v Pardubiciach.

„Atmosféra na sústredení bola fantastická, z mužstva cítiť nadšenie a radosť z hry. Všetci sa už veľmi tešíme a nevieme sa dočkať, kedy to začne. Nemyslím si, že by nováčikovia boli nervózni, všetci sú to skúsení hráči a počas prípravy sa už stihli oťukať,“ hovorí Minárik. Kapitán reprezentácie sa vyjadril aj na margo rozpisu MS. Na začiatku narazí slovenský tím na Indiu, postupne naň čaká Fínsko, Grécko a na konci skupinovej fázy Kanada.

„Nie je to až také zlé. Rozhodne nechcem nikoho podceniť, ale na rozbeh je India určite lepšia ako Kanada. Tá predsa len budí väčší rešpekt. Ale sú to majstrovstvá sveta, štartujú na nich tí najlepší. Takže pokoru a rešpekt máme pred každým súperom,“ prízvukuje.

Na spoľahlivé výkony obrany pod Minárikovou taktovkou sa budú spoliehať najmä brankári. K Stanislavovi Petríkovi pribudla tento rok dvojica Milan Glevaňák – Michal Mišovec, podľa posledného menovaného však ešte nevedia, ako si podelia porciu šampionátových zápasov.

„Nejaké predbežné dohody už síce sú, ale zatiaľ nevieme presne, ako to bude. Som rád, že som sa dostal do konečnej nominácie, zišla sa dobrá partia. Už aj v minulosti som bol v širších výberoch, väčšinu chalanov poznám z ligy a myslím, že nás, nových, bez problémov prijali,“ povedal brankár, ktorý naposledy hájil farby Považskej Bystrice. Na opísanie najväčšej túžby slovenského celku mu stačili dve slová: „Chceme zlato.“