Mimoriadne vyrovnaná séria je v Extralige U19 medzi Ružinovom a Martinom. Priamo do semifnále postúpili prví dvaja po základnej časti, ktorými sú Spišská Belá a Pruské. Pred týždňom túto dvojicu doplnila Považská Bystrica po postupe cez Diakovú, o štvrté miesto sa bude bojovať v sobotu poobede v Martine. Séria sa hrá na dva víťazné zápasy a prvý zápas sa skončil v prospech domácich, ktorí zvíťazili po predĺžení. V odvete v Gajaroch sa po navlas rovnakom výsledku tešili domáci, ale až po samostatných nájazdoch. "Očakávali sme, že stretnutia proti Martinu budú kvalitné a vyrovnané, s veľa ich hráčmi sa poznáme a vieme o ich kvalitách. To, že sa obidva zápasy nerozhodli po troch tretinách svedčí o tom, že žiadny z tímov nechce prehrať a všetci naplno bojujeme," myslí si Oliver Pukalík, strážca ružinovskej svätyne. Jeho náprotivok, útočník Medokýšu Richard Kirschner reaguje: "Rovnako vyrovnaý zápas očakávam aj v sobotu. Je to veľmi kvalitné play-off."

Ozdobou oboch zápasov sú zatiaľ obaja brankári. Ten Ružinovský má už vo vitríne zlatú medailu z juniorských majstrovstiev sveta, jeho spoluhráči sa na neho môžu spoľahnúť. "V prvom zápase sme dostali rozhodujúci gol po našej zbytočnej chybe, no oklepali sme sa z toho a v druhom zápase sme dokázali vyhrať po nájazdoch. My máme veľa šikovných hráčov, ktorí vedia nájazdy premieňať, vedel som, ze určite nejaký gól dajú. Mne pri nájazdoch pomáha, že celú sezónu trénujem s mužmi Leaders Ruzinov, takže každý tréning čelím nájazdom niekoľkých majstrov sveta a tieto skúsenosti sa mi zatiaľ darí využiť následne v zápasoch," prezrádza čaro svojich výkonov Pukalík, ktorý zároveň hľadal odpoveď na to, čo by mohlo tretí zápas rozhodnúť. "Určite očakávam vyrovnaný zapas, Martin má výhodu domáceho prostredia, no my sme povzbudení víťazstvom z druhého zápasu. Myslim, že budú rozhodovať aj malé chyby a tak isto aj to, ktorý tím bude viac vylučovaný, na tom by sa zápas podľa mňa mohol lámať."

Postúpiť však chcú aj Martinčania. Tých by v prípade postupu čakala Spišská Belá, koniec-koncov rovnako, ako Ružinovčanov. A čo rozhodne o štvrtom semifinalistovi podľa útočníka Martina? "Šťastie a asi to, kto dá do toho viac srdiečka. Tažko rozprávať o skúsenostiach, tých myslím že máme skoro rovnako." Kirschner už pozná recept, ako Pukalíka prekonať. Stalo sa tak v druhom zápase. Zaujímavosťou je, že práve brankár Ružinova jednu sezónu chytal aj v Martine. A či si pripravil Kirschner gólový pozdrav pre bývalého spoluhráča aj na sobotňajší rozhodujúci zápas? "No dúfam, že áno (úsmev), ale nakoniec je jedno kto dá gól, hlavná je výhra," vie dobre Richard Kirscher.