Môžeme asi len hádať, či oba tímy túžili proti sebe nastúpiť už v prvom kole, ale športový osud to tak zariadil. "Bolo nám to jedno, kto nám vyjde. Je to play off a tam treba zdolať každého. Snažíme sa všetko smerovať na nás. Je to o len nás a my sa snažíme učiť. Nesústreďujeme sa na súpera," vyhlásil obranca PROTEF-u Roman Bujdák.  

Majster nemal základnú časť ideálnu, ale po slabšej jeseni, ktorú máva mimochodom slabšiu už niekoľko sezón, to dotiahol na prvú štvorku. "Mali sme slabšie chvíľky, teraz sa to zlepšilo. Nie sme úplne spokojní, ale je to lepšie. Snažíme sa udržiavať pohodu vo všetkom," dodal Bujdák. 

Ozdobou série bude aj atmosféra, tá bude búrlivá v oboch mestách. "To patrí k tomu a preto to hráme. Pre takéto zápasy. Dúfam, že to budú pekné súboje a nech sú aj vyhecované. Očakávam to," dodal skúsený zadák. 

Kvalitu má k dispozícii jeden aj druhý tréner, ale na ihrisku to bude boj. Bujdák reagoval: "Jedna vec je papier a druhá, že v športe som sa naučil, že nemusíme mať najlepších hráčov. Je to o pokore a aj o šťastí. Nedovolím si tvrdiť, že vyhráme my, alebo oni. Tu fungujú iné veci ako mená na papieri." 

Kapitán Považanov teda očakáva vyrovnanú sériu. "Bude to vyrovnané určite, to ukazalo aj play off, v ktorom sme sa naposledy stretli. Aj keď sa to skončilo 3:0 na zápasy. Ale asi aj my a aj náš súper by to chcel ukončiť v čo najkratšom čase. Majú dobrých hráčov, rád by som si túto sériu pozrel aj ako divák," dodal Bujdák.

Postavenie Bratislavčanov mohlo byť lepšie než konečné 5. miesto, no zaváhania v niektorých zápasoch ich stáli body. "Základná časť je pre nás sklamanie a hlavne záver sezóny. Chceli sme začínať play off doma, no nevyšlo to. Piate miesto možno aj odráža našu výkonnosť, keďže sme nedokázali zdolať súperov pred nami," povedal útočník LG Michal Šalka. 

Pre LG to bude opačný scenár ako pred dvoma rokmi, kedy začínali finálovú sériu doma. Teraz začnú na Považí. "Vždy je výhoda začať doma, ale ideme si tam pre dve výhry. Už sa nesústredíme na to, kde hráme a s kým hráme, ideme vyhrať hocikam a nič iné neberieme," dodal Šalka.

Tréner Šalka s Libom majú k dispozícii široký káder, musia to teraz správne "namiešať". "Myslím, že play off chce hrať každý, takže dúfam, že budeme v tej najlepšej zostave. Ale keď nastúpi hocikto, tak tam určite nechá srdce."

Rovnako ako Bujdák, tak aj jeho reprezentačný kolega považuje sériu za atraktívnu: "Myslím že to z tohto pohľadu môže byť dokonca najatraktívnejšia séria z pohľadu diváka. Považská hrá podobný útočný hokejbal ako my a takisto majú určite iný cieľ ako štvrťfinále. Takže to bude veľmi vyrovnaná a fyzicky náročná séria," myslí si Šalka. A kde je podľa neho hlavná zbraň tímu z Bratislavy?: "Sila je v tom, že na takéto zápasy sa všetci tešia celú sezónu, takže sa dokážeme spojiť a zabojovať konečne jeden za druhého a za jeden spoločný cieľ."

vzájomné zápasy za uplynulých päť sezón:

PROTEF Považská Bystrica - LG Bratislava

2021/2022: 2:4 (v), 6:1 (d)
2020/2021: 3:4 pp (v), 2:3 (v), 3:2 pp (d)
2019/2020: 4:1 (d), 3:4 sn (v), finále play off 3:2 pp (v), 4:3 (v), 3:2 pp (d)
2018/2019: 8:0 (d), 4:2 (v)
2017/2018: 6:1 (v), 2:1 (d), semifinále play off: 3:4 pp (v), 0:4 (v), 1:2 (d)