Obhajca titulu z Považskej Bystrice má aj v tejto sezóne najvyššie ambície, inak to ani nemôže byť. Ku svojej ceste však potrebuje zdolať prvú prekážku, čo bude aj podľa štatistík určite ťažký oriešok.

Celková bilancia hovorí v prospech Protefu, ale pozor. V uplynulých piatich sezónach si súperi vždy rozdelili po jednom triumfe. A na Považí vedia, že Košičania nepredajú svoju kožu lacno ani tentoraz. V play off sa stretli len raz, v sezóne 2019/2020. Považania vtedy vo štvrťfinále zvíťazili 3:1 na zápasy. 

V základnej časti ťahal majstra elitný útok, trojica Korbáš (24), Straka (29), Hryzák (29) nazbierala dokopy 82 bodov. Najproduktívnejším Košičanom bol Patrik Mitra s 32 bodmi (17g+15a) pred Danielom Pivarníkom (9g+11a).

Na strane Považanov sú určite aj brankári, keďže Buliš sa v základnej časti môže pochváliť najlepším priemerom inkasovaných gólov 1,42 a výborne mu sekundoval aj Mališ s priemerom 2,86. Košičan Borovský mal priemer 3,62, Pisio dokonca len gól na zápas. Odchytal však len 5 duelov. 

prvý zápas 6. apríla 
13:00 HBK PROTEF Považská Bystrica - HBC CESTY Košice
druhý zápas 7. apríla 
13:00 HBK PROTEF Považská Bystrica - HBC CESTY Košice
tretí zápas 13. apríla
13:00 HBC CESTY Košice - HBK PROTEF Považská Bystrica
prípadný štvrtý zápas 14. apríla
13:00 HBC CESTY Košice - HBK PROTEF Považská Bystrica
prípadný piaty zápas 20. apríla
13:00 HBK PROTEF Považská Bystrica - HBC CESTY Košice

vzájomné zápasy PROTEF Považská Bystrica - HBC Košice

základná časť:
2017/2018: 6:1, 7:3
2018/2019: nehrali
2019/2020: 4:1, 0:1
2020/2021: nehrali
2021/2022: 2:5, 3:2 sn
2022/2023: 0:1 sn, 7:2
2023/2024: 2:3, 6:1

play off
2019/2020: 8:3, 3:2 pp, 2:4, 9:0

celkovo: 14  9  5  59:29