Nitrania majú za sebou viac ako mesiac intenzívnej prípravy, ktorú pripravovali podľa pozitívnych skúseností z vlaňajška. „Zimnú prípravu sme začali 19. januára. Stavili sme na osvedčený model z minulého roku a prvé tri týždne sme mali telocvičňu a spinning pod vedením trénera Zimana. Po troch týždňoch sme prešli na ihrisko do Nových Zámkov, kde máme prechodný domov až do prvých domácich zápasov (12. – 13. marca). V hráčskom kádri sa veľké zmeny neudiali, pribudol len náš junior Marek Gajdoš. Zatiaľ beží všetko tak, ako má, aj keď od niektorých hráčov by sme si vedeli predstaviť lepšiu účasť,“ hovorí brankár a manažér v jednej osobe, Stanislav Petrík.

Na tréningový proces dohliadal aj tréner Jozef Ďuris. Kondičnú časť prípravy podľa neho chalani zvládli: „Musím povedať, že bolo vidno, že chalani cez vianočnú prestávku len neoddychovali, ale viacerí pre seba aj niečo urobili. Hneď na prvý tréning prišli v dobrej kondícii a náročné tréningové jednotky veľmi dobre zvládali.“ Nitrania tentoraz neodohrali žiadne prípravné zápasy, aj preto sa podľa slov trénera Ďurisa už celé mužstvo teší na začiatok jarnej časti. Skončená zimná prestávka by im mala pomôcť v načerpaní nových síl po neľahkej jeseni. „Jeseň bola z nášho pohľadu veľmi dlhá a náročná. Začali sme už začiatkom augusta, keď sme sa pripravovali na Svetový pohár, po ňom hneď začala extraliga a v októbri nás čakal Československý superpohár. V závere jesene sme ešte museli odohrať dvojkolo navyše kvôli spomínanému superpoháru. Z nášho pohľadu teda hodnotím postavenie v tabuľke ako veľmi dobré, aj keď musím priznať, že nám k prvému miestu  dopomohlo domáce zaváhanie Skalice. Treba ale povedať, že ani my sme sa nevyhli herným výpadkom. Najviac ma mrzí prehra s Jokeritom, keď sme podali najslabší výkon jesene. Celkovo však u nás po jesennej časti vládne spokojnosť,“ hovorí Ďuris.

Aktuálna extraligová tabuľka je veľmi vyrovnaná, rozdiel medzi tretím a ôsmym tímom je len štvorbodový. Aj táto skutočnosť napovedá o sile viacerých celkov. „Extraliga je tento ročník nesmierne vyrovnaná,“ myslí si Ďuris, „čo dáva dobrú záruku záveru jarnej časti a tým aj kvalitné súboje vo vyraďovacej časti. Bude veľmi zaujímavé sledovať ako sa s tým vyrovnajú mužstvá bojujúce o play- off.“ V podobnom duchu uzavrel rozhovor aj brankár Petrík: „Myslím, že za posledné roky sa naša liga dosť vyrovnala. Naše ciele sú vždy najvyššie a inak tomu nebude ani teraz. Chceme vyhrať titul a predvádzať pekný hokejbal, tak ako doteraz. Jar bude určite zaujímavá a uvidíme, čo nám prinesie.“