Do tohto krajského mesta, v ktorom sa počet obyvateľov pohybuje okolo čísla 87-tisíc, sa hokejbalová extraliga vrátila po dlhých dvadsiatich rokoch. Okrem celku HBC Košice, ktorý tu hráva svoje extraligové zápasy v seniorskej súťaži, pôsobí v extralige hokejbalistov do 12 rokov aj samotný prešovský výber.

„Posledný štart Prešova v hokejbalovej extralige sme zaznamenali v sezóne 1996/1997. Bol tu jeden pokus o návrat na extraligovú scénu niekedy okolo roku 2010 pod vedením terajšieho trénera MŠK Vippokerpro Kežmarok Maroša Hrica. Žiaľ, baráž v Gajaroch nedopadla práve najlepšie,“ rekapituluje v skratke predchádzajúce roky Peter Kochan, jeden z hlavných ľudí v prešovskom hokejbale.

Prvým krokom k opätovnému pôsobeniu v najvyššej súťaži bolo postavenie hokejbalového ihriska s príslušnými rozmermi: „V Prešove sa vybudovalo prvé hokejbalové ihrisko s rozmermi spĺňajúcimi extraligové kritérií až v roku 2014. Za to patrí veľká vďaka najmä nášmu blízkemu priateľovi a poslancovi mestského zastupiteľstva Rudolfovi Dupkalovi. Práve nové ihrisko bolo tým pravým impulzom zas niečo v Prešove vybudovať, tentoraz už však s novým vedením a v novej lige, keďže mestská súťaž sa tu nehrala dvanásť rokov.“

Hokejbalovo sa v Prešove môžu realizovať nielen dospelí, ale aj deti. Tohtoročný extraligový výber sa začal formovať pred dvoma rokmi v rámci školského krúžku a čoskoro prišli aj prvé úspechy.

„V roku 2016 sme sa stali víťazmi projektu Tipsport – hokejová prípravka a v minulej sezóne sme vyhrali mestskú 3b Junior hokejbalovú ligu základných škôl (O putovný pohár mesta Prešov),“ hovorí Kochan, ktorý pri extraligovej „dvanástke“ pôsobí ako manažér družstva.

Základ tímu tvoria chlapci, ktorí sa postarali aj o predchádzajúce triumfy: „Do krúžku sa nám hlásia stále mladšie a mladšie deti, vekové rozpätie v tíme je od 5 do 10 rokov. Premýšľali sme aj nad extraligou U10, ale, žiaľ, práve tých päť 10-ročných chlapcov už nespĺňa kritéria do tejto vekovej kategórie. Bolo by nefér zapojiť sa do ligy bez týchto ťahúňov.“

Prešovčanom sa podarilo už získať i premiérové body. Stalo sa tak počas druhého turnaja extraligy U12, ktorý sa konal práve v Prešove, pre domácich mali teda o to väčšiu cenu. Kochan dúfa, že z mladých hokejbalistov sa pod vedením trénera Mareka Jurčenka a vedúceho tímu Romana Timočka časom stanú reprezentanti prešovského hokejbalu.

„Chýba nám tu stredná generácia hráčov, dvadsať- až tridsaťročných hokejbalistov. Aj preto sme chceli pracovať s deťmi na takejto úrovni. Rozhodnutie, či do toho ísť, bolo jasné a veríme, že aj dlhoročné,“ prezrádza Kochan okolnosti prešovského extraligového znovuzrodenia.

Foto: Peter Kochan/facebook 3b Prešovská Hokejbalová liga