Fínsky brankár Villehart Kuusamo v dueli proti Slovákom robil, čo mohol. Zmaril im viaceré gólové príležitosti, na tri zakončenia však nedosiahol. Po prehre chlapsky uznal, že v piatok zvíťazilo lepšie mužstvo.

Pred dvoma rokmi v Zugu, na MS 2015, bola slovenská remíza s Fínskom jedným z výsledkových prekvapení šampionátu. Slovákom vtedy veľmi nevyšlo účinkovanie v skupine, napokon však v pravý čas dokázali zabrať a dokráčali až k majstrovskému titulu. Kuusamo prezrádza, že spomienka na posledné stretnutie týchto dvoch krajín bola pred včerajším zápasom istým motivačným faktorom: „Prinieslo to do tímu vieru, vedeli sme, že ak budeme mať dobrý deň, môžeme proti Slovensku vyhrať. Keby sme mali lepšiu prvú tretinu, zápas by sa vyvíjal odlišne. Tentoraz však vyhral lepší.“

Pre Fínov to bol prvý duel v Pardubiciach, postupne sa ešte stretnú s Kanadou, Gréckom a Indiou. „Herne to bol podľa mňa z oboch strán dobrý štart turnaja. My sme začali stretnutie celkom dobre, i keď prvá tretina bola trošku nervózna. Zvykali sme si na medzinárodné tempo, navyše sme Slovákom dali možnosť viac kontrolovať hru. Postupne sme sa však viac a viac dostávali do zápasu, vytvorili sme si aj gólové príležitosti,“ zhodnotil duel Kuusamo. Fínskemu celku sa podarilo aj skórovať, Sami Pietsalo však ostal jediným úspešným strelcom svojho tímu.

Súperenie Fínov a Slovákov prinieslo rýchly, behavý hokejbal so šancami na oboch stranách. O víťazstve zverencov trénera Ďurisa rozhodli podľa fínskeho brankára najmä dve veci: „Slováci sú naozaj veľmi skúseným mužstvom, rýchlo a presne kombinujú, hrajú loptičku. Verím, že to rozhodlo. Navyše, majú aj kvalitných strelcov.“

Hoci reprezentanti severskej krajiny sú momentálne s nulou na konte na poslednom mieste tabuľky skupiny A1, majstrovstvá pre nich len začínajú a oni by si radi zahrali aj v ďalšej fáze turnaja. „Chceme umiestnenie medzi troma najlepšími tímami v skupine. Dostali by sme sa tak priamo do vyraďovacích bojov, dôležité však je ísť od zápasu k zápasu.“