Tento zápas Prušťania prehrali 2:3 po nájazdoch. Balga nebodoval, rovnako ako v prvom zápase sezóny týždeň predtým. Jeho forma totiž nebola taká, ako po iné roky. „Poviem to tak ako je. Mal som 106 kíl. Aj preto prišiel tréner Hojer za mnou a spýtal sa ma, že či mám nejaký plán a aký,“ začal prezrádzať útočník z Horného Považia.

A potom to začalo. „Zobral som si tie slová k srdcu. Ale nebolo to iba o mne. Mal som dobrého mentora Milana Vozára. Vybavil mi sedenie a nastavili sme si nejaké veci. Posúval som sa váhou dolu a to ma nakoplo. Takže darčekový poukaz od Vozkyho ma posnul,“ povedal Balga s jeho typickým úsmevom.

Postupne sa začal cítiť čoraz lepšie a začal aj pravidelne bodovať v ligových zápasoch. „Cítil som aj lepšie bežecky a aj dýchanie sa mi zlepšilo, metabolizmus mi fungoval úplne inak. Cítil som opäť konkurencieschopný oproti spoluhráčom a mal som pocit, že môžem opäť bojovať o reprezentačný dres.“

Balga  je so svojou aktuálnou váhou 83,7 kg spokojný, ale ešte ju chce upraviť: „Celkovo sa cítim super. Ale chcem to ešte stlačiť dolu o tri kilá a potom to uzavriem a budem si to kontrolovať. Lebo ja som podcenil covidové obdobie. Myslel som s,i že už ani nezačnem hrať. Ale mal som spomínaný pohovor s reprezentačným trénerom a ten ma povzbudil v tom, aby som to ešte nebalil.“

A ako to teda celé dokázal? „Je potrebné usporiadať si to v hlave. Ja som nevysadil hneď všetko, ale išiel som po krok po kroku. Nahradil som nezdravé potraviny tými zdravými. Jedol som pravidelne a sledoval som, čo si do seba dávam. Obmedzil som alkohol, pečivo, nahrádzam to vecami ako cereálie a zakomponoval som do jedálnička aj iné veci,“ povedal Balga a na otázku, či by si dnes trúfol na bravčové rebrá odpovedal: „Dám si, ale premýšľam už o tom, že musím urobiť niečo pre to, aby telo nedostalo šok. Takže sa to nejakou aktivitou snažím dorovnať. Buď prechádzkou, jemným výklusom. Zjem nezdravú vec, ale musím aj niečo zdravé telu vrátiť. Musím teda do seba dostať aj plusovú energiu.“

Boj o reprezentačný dres teda nevzdával napriek tomu, že v septembri bola jeho účasť prakticky utópiou. Dnes je realita taká, že Balga pocestuje na svoj prvý šampionát. Potreboval však aj šťastie, pretože práve na jeho poste sa zranil Martin Minko a Balga dovtedy figuroval len medzi náhradníkmi. „Stálo to za to. Do posledného momentu som netušil ako to dopadne a myslel som si, že tam nebudem. Ale na posledných testoch som dal trénerom chrobáka do hlavy. Na mojom poste je veľa špičkových útočníkov. Na Slovensku je krídlo silný post a som rád, že sa to podarilo. Smeroval som všetko k tomu, aby som sa tam dostal. A teraz si to užívam. Ale viem, že teraz musím trénerom vrátiť dôveru dvojnásobne. Viem, že to nie je len o kondícii, ale aj o práci s hokejkou.“

A načo sa v Kanade teší najviac? „Na partiu. Nikdy som takéto niečo neabsolvoval ani počas doby, keď som hral hokej. Teším sa na to, ako to funguje na tejto úrovni. Teším sa na tím a verím, že urobíme nejaký pekný výsledok.“